"A “Casa Vargas”, assim denominada pelo seu fundador ter origem no Casal de Vargas (em Azurém) terá sido fundada por Francisco Martins Fernandes em 1869/70. Martins Fernandes era empregado do rico comerciante Domingos Gonçalves Lobo que lhe deixou ficar uma parte considerável da sua fortuna e terá sido com esse capital que fundou a sua própria casa comercial. Em 1878 a Casa do Toural (um dos maiores imóveis de habitação de Guimarães) foi vendida em hasta pública e divida em duas partes, sendo que Francisco Martins Fernandes comprou a metade correspondente aos nºs de polícia 107 a 109. Terá sido por essa altura que a Casa Vargas passou a funcionar no rés-do-chão desse imóvel onde se manteve até ao seu encerramento.
Tendo conhecido diferentes designações comerciais mas sendo popularmente referida como Casa Vargas, este importante estabelecimento comercial, dedicado fundamentalmente à compra e venda de têxteis, manteve-se sempre ligado à família Martins Fernandes e foi uma das principais casas comerciais de Guimarães entre 1870 e a primeira metade do século XX." (por Francisco Brito)